空間を有効活用する「スペースコントロール（空間の管理）」。そのために物流拠点や倉庫、工場、図書館などで活躍するスチールラックを製造・販売するのが、三進金属工業株式会社（大阪府忠岡町、新井宏昌社長）だ。大阪と福島に工場を持ち、北海道から沖縄まで営業拠点を展開している。
同社は1964（昭和39）年、現会長の新井正準氏がシャーリング加工（鋼板等の剪断）および鋼材販売で創業した。翌年から始めたスチール棚板製造が好調で、67年には工場を新設し、株式会社化した。

独自の品質向上の取り組みなどもあって事業は順調に伸び、大阪と奈良に工場を数カ所展開するに至ったが、80年、合理化のため現在地に本社・工場を集約した。販売網も全国展開し、89年には東の生産拠点として福島に工場を建設した。販売網を通じた迅速なメンテナンス対応で、信頼・信用を培ってきた。
棚板は単純に見えるが、実は商品サイズや用途によって個別に設計することで、空間を最大限に有効活用することができる。発注者のニーズに丁寧に対応している。また、94年にはデジタルピッキングシステムを開発し、IT時代に合った物流倉庫ソリューションを提供する。

これらの取り組みは環境対応が盛んになる前からのもので、後に受注で優位をもたらし、14年の「第8回みどりの式典」では、天皇皇后両陛下ご臨席のもと「緑化推進運動功労者内閣総理大臣表彰」を受けた。

同社が将来の柱として期待するのが農業事業だ。ラックの技術を応用し、植物工場システムを開発した。
大阪本社に研究設備を置き、大学研究機関とも連携、農業専攻の学生を採用している。17年には農業法人サンシン夢ファーム株式会社を平田村に設立して総合的な農業関連情報の収集に努め、何をどのように栽培するかまで含め付加価値の高い事業としての植物工場を顧客に提案する。
「人間が生きる上で食は不可欠で、さらに充実すべきだ」と語る新井会長。「自然と地域との共生」を図り、100年企業を目指す。