森林資源に恵まれ、中でも杉素材（丸太）生産量日本一の宮崎県。県内に製材関係の事業者が多数ある中で、県南西部、都城市で杉の無垢材（丸太から切り出して、貼り合わせずに乾燥させた木材）に特化し、造林から製材・加工まで一貫体制を構築している木脇産業グループ。その中核企業が木脇産業(株)（宮崎県都城市、木脇桂太郎社長）だ。
　同社は初代木脇義盛氏が1948年に創業、現社長は4代目となる。創業当初は土木建設業を営んでいたが、ダム建設に使用する土木用木材の製材に携わったことをきっかけに、住宅資材の製材を開始した。
　宮崎県は、杉の造林、伐採、林道整備等に対して支援体制が手厚く、また同業者間でも知恵を出し合い協力する風土がある中で、同社は特にあたたかみのある無垢材にこだわり、これに特化して業務を拡大してきた。

　当社の顧客は地域の工務店を中心に幅広いが、一貫体制により、それぞれの顧客のあらゆるニーズにきめ細かく対応できるようになり、一棟一棟ごとの「邸別」対応としての「多品種少量生産」が可能となったという。
　「図面一つあれば、一棟分の木材は全て当社で揃えます」「全て製材からプレカットまで行い、現場に届けます」という2点が、セールスポイントだと木脇社長は強調する。
　工場で大量生産された「製品」としての木材ではなく、顧客のニーズ一つ一つにきめ細かく丁寧に応える「商品」としての木材を顧客に届けることに注力している。提供する商材は幅広い。手間は掛かるが、それが同社のスタイルであり、強みになっている。結果として、在庫ロスの削減にもつながっているという。
　「これからも、杉のぬくもりとあたたかさ、無垢材の良さを伝え、人々にやすらぎを感じてほしい。また、山の原木がなければわが社の事業は成り立たない。そのため将来に向けて、山の育成に貢献したい。今後は造林事業に積極的に取り組みたい」と木脇社長は将来への思いを語る。